O envelhecimento da população tem sido assunto de importância em diversas profissões. Com o aumento da expectativa de vida, aliada à evolução das Ciências Humanas e da Saúde, foi possível avançar muito na compreensão e no atendimento aos idosos.

O atendimento visando a saúde e a qualidade de vida de pessoas que passaram dos 60 anos não se limita ao acompanhamento médico. É preciso pensar de forma integral. Por isso, a gerontologia se faz cada vez mais relevante.

Então, que tal entender melhor o tema?

O que é a gerontologia?

A gerontologia representa o estudo do envelhecimento. Embora seja comum que confundam o termo com a geriatria, os dois não são sinônimos. A geriatria, na verdade, é o campo da medicina que estuda a prevenção e o tratamento de doenças na velhice.

Contudo, as vivências de envelhecimento vão muito além das questões ligadas a doenças, certo? O estudo desse fenômeno deve envolver não apenas as contribuições da medicina, mas de diversas outras ciências.

A gerontologia visa uma compreensão multidisciplinar. Logo, tem o objetivo de discutir vários aspectos que influenciam a vida na terceira idade — por exemplo, fatores biológicos, culturais, psicológicos, sociais etc.

Qual a relação entre gerontologia e envelhecimento?

A gerontologia fundou uma nova forma de pensar sobre as particularidades do envelhecimento. Sabe-se que a vida de uma pessoa não se limita às doenças que o corpo apresenta em determinado período.

Então, é preciso construir conhecimentos e intervenções que ofereçam qualidade de vida de maneira global. Segundo conhecimentos da gerontologia, existem cinco tipos principais de envelhecimento:

• Biológico;
• Cronológico;
• Funcional;
• Psicológico;
• Social.

Percebe como a consideração de todos eles proporciona um olhar mais contextualizado sobre a velhice?

O envelhecimento biológico diz respeito aos processos naturais de mudanças no corpo — que acontecem durante toda a vida. O cronológico foca na questão do tempo e da idade.

Já o funcional se refere à relação entre as limitações biológicas e as atividades rotineiras de uma pessoa idosa.

Por sua vez, os tipos social e psicológico tratam das relações que a pessoa estabelece com si mesmo e com outros. Sabe-se que na terceira idade tais aspectos podem ser bastante desafiadores, por causa de transformações nos papéis sociais realizados pelos idosos.

Por que a gerontologia é importante?

Como você viu, o fator biológico representa apenas um dos elementos envolvidos no envelhecimento. Consequentemente, os estudos da gerontologia, que ampliam a visão sobre o fenômeno, são fundamentais para uma vida saudável.

Só é possível promover, de fato, longevidade e bem-estar aos idosos quando as experiências deles são analisadas em sua integralidade. Assim, um profissional de gerontologia consegue atuar para um processo de envelhecimento mais autônomo e respeitoso.

Gerontólogos podem trabalhar, por exemplo, com cuidados preventivos, de modo a adaptar a rotina do idoso às suas possíveis limitações — trazendo mais independência. Eles também atuam na prevenção e reabilitação de doenças físicas ou psicológicas, assim como sofrimentos sociais.

Sem dúvida, o envelhecimento e a rotina na terceira idade trazem especificidades relevantes para a vida das pessoas. Nesse cenário, tanto a geriatria quanto a gerontologia são importantes para apoiar os idosos em busca de mais saúde e felicidade.

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